Alcool en cosmétique : faut-il vraiment s’en méfier ?

Tous les alcools ne se valent pas

Le terme « alcool » regroupe en réalité plusieurs familles chimiques aux propriétés et applications distinctes. Plusieurs classifications sont possibles, mais la plus pertinente pour la cosmétique est la suivante :

• Les alcools gras (INCI « -yl alcohol ») : agents émollients et texturisants

Ces alcools à longues chaînes carbonées (C14-C22) et lipophiles sont utilisés comme émollients, émulsionnants et épaississants dans les formules. Les plus utilisés sont Cetyl Alcohol, Stearyl Alcohol, Cetearyl Alcohol...

•  Les alcools volatils (INCI « Alcohol denat. », « Alcohol ») : solvants et agents sensoriels

L’« Alcohol », ou éthanol (obtenu par fermentation d’amidon de sucre ou synthèse), est un solvant pour actifs peu solubles dans une formule, c’est-à-dire qui nécessitent un autre ingrédient pour pouvoir être ajouté à la formule. L’alcool joue également un rôle antimicrobien, en augmentant la perméabilité et en déstabilisant les membranes microbiennes, astringent ainsi que sensoriel.

À faible dose (<1%), ces alcools servent essentiellement de co-solvants volatils, ils s’évaporent rapidement et ne montrent pas d’altération mesurable de la barrière cutanée dans des produits correctement formulés (National Library of Medicine).

Se mettre à jour sur les idées reçues

• Tous les alcools sont irritants pour la peau : Faux, les alcools gras sont doux et émollients. Les alcools volatils, à faible dose, améliorent la formule et l’expérience sensorielle.
• Voir "Alcohol Denat." dans l’INCI est mauvais signe : Faux, tout dépend de la concentration et de la présence d’agents compensateurs (émollients, humectants). À moins de 1%, son action est uniquement technique sans effet néfaste pour la peau.
• Un produit avec de l’alcool assèche la peau : Faux, l’alcool volatil s’évapore rapidement, le temps de contact est alors court. L’effet desséchant n’apparaît que si la concentration est élevée, que l’exposition est répétée sans compensaHon formulaHon, ou si l’utilisateur présente une sensibilité cutanée particulière.

Pendant longtemps, l’alcool a été perçu comme un ingrédient agressif pour la peau. Cette idée vient surtout des alcools volatifs à forte concentration, comme l’alcool dénaturé (INCI : Alcohol Denat.), qui peuvent temporairement assécher la peau ou provoquer des picotements. De plus, les anciennes formules cosmétiques ne prenaient pas toujours en compte des ingrédients compensateurs (émollients, humectants ou beurres végétaux) qui font désormais systématiquement parHs des formulations.

Mais alors, quand est-ce que les alcools sont à risque ?

Le rapport risque/bénéfice peut néanmoins s’inverser pour l’alcool dans certaines conditions.

• À forte concentration : selon le type d’alcool (> 5% pour benzyl alcohol par exemple), la formule peut provoquer dessèchement, irritaHon et augmenter la perte en eau transépidermique (TEWL).
• En cas de sensibilisation individuelle : certains alcools (ex : farnesol, benzyl alcohol) figurent parmi les agents pouvant provoquer des réactions d’hypersensibilité chez des sujets prédisposés (Journal officiel de l'Union Européenne).
• Dans des formules déséquilibrées : un produit contenant de l’éthanol sans émollient ou humectant suffisant (glycérine, lipides, céramides) peut exposer la peau à un effet desséchant cumulatif lors d’applications répétées.

Attention néanmoins aux peaux sensibles ou réactives pour lesquelles il est conseillé de privilégier des produits sans alcool ou dont la concentration est faible, afin d’éviter tout dessèchement ou réaction cutanée. Si la concentration exacte ne peut pas être connue, il faut rester vigilant et s’orienter vers des textures riches, émollientes et hydratantes.

Pourquoi celestetic utilise de l’alcool < 1% dans certaines formules ?

Ces alcools se retrouvent dans certains produits celestetic. en foncton de leur rôle dans la formulation, pour allier efficacité et confort cutané.

Dans les crèmes, les alcools présents sont :

• Cetearyl Alcohol, Cetyl Alcohol et Stearyl Alcohol : émollients, ils apportent une texture riche et une sensation de confort.
• Butylene Glycol et Propanediol : humectants, ils attirent et retiennent l’eau dans la peau.

La Riche Care

• Composition en alcools et rôle : Cetearyl Alcohol, Stearyl Alcohol (émollients), Propanediol (humectant)
• Ingrédients qui compensent : Beurre de Karité (INCI : Butyrospermum Parkii Butter), Huile de Buriti (INCI: Mauritia Flexuosa Fruit Oil), Squalane, Niacinamide, Acide Hyaluronique (INCI: Sodium Hyaluronate)

Ces alcools permettent d’assurer une texture crémeuse et confortable, tout en favorisant l’hydratation. Les ingrédients compensateurs comme le beurre de karité ou l’acide hyaluronique maintiennent la barrière cutanée et préviennent tout effet desséchant potentiel. Les alcools gras utilisés interagissent avec les lipides cutanés en renforçant la cohésion de la crème avec la couche cutanée et favorisant la pénétration des ingrédients hydratants.

Dans les sérums, les alcools présents sont :

• Cetearyl Alcohol : émollient ;
• Butylene Glycol : humectant ;
• Caprylyl Glycol et Alcohol Denat : co-solvant pour les actifs peu solubles.

Le Pure Perfect

• Composition en alcool et rôle : Cetearyl Alcohol (émollient), Butylene Glycol (humectant), Caprylyl Glycol (co-solant et conservateur doux)
• Ingrédients qui compensent : Acide Hyaluronique (INCI : Sodium Hyaluronate), Racine de Bardane (INCI : Arctium Lappa Root Extract), Acide phytique, Arginine (acide aminé)

Dans les sérums, les alcools améliorent la solubilité des actifs et la fluidité de la texture, facilitant une application homogène et attendue d’un sérum. Les humectants et extraits végétaux associés renforcent l’hydratation et la tolérance cutanée.

Dans les solaires, les alcools présents sont :

• Alcohol Denat. : solvant pour filtres UV et autres actifs ;
• Butylene glycol : humectant ;
• Myristyl Alcohol et Lauryl Alcohol : émollients.

La Sun Protect

• Composition en alcool et rôle : Alcohol Denat (solvant), Butylene Glycol (humectant), Myristyl & Lauryl Alcohol (émollients)
• Ingrédients qui compensent : Glycerin, Aloe Vera, Tocopheryl Acetate, Glyceryl Caprylate

Ces alcools assurent une bonne dispersion des filtres UV et confèrent au produit une texture légère et agréable à appliquer. L’alcool volatil utilisé facilite ainsi la pénétraHon uniforme des filtres solaires tout en optimisant leur efficacité photo-protectrice. Les humectants et émollients limitent le risque de dessèchement.

Dans les produits corps, les alcools présents sont :

• Alcohol denat : co-solvant ;
• Cetyl Palmitate, Cetearyl Alcohol : émollient.

L'Hydra Care

• Composition en alcool et rôle : Cetearyl Alcohol (émollient), Cetyl palmitate (émollient), Alcohol Denat. (solvant et amélioration de la pénétration).

• Ingrédients qui compensent : Acide Hyaluronique (INCI : Sodium Hyaluronate, Glycerin), Caprylyl Glycol, Collagen, Glyceryl Stearate, Ethylhexylglycerin.

Les alcools dans les produits corps assurent une texture agréable et facilitent la pénétraHon des actifs hydratants. Les émollients et humectants présents dans la formule protègent la peau contre le dessèchement.